Han Nefkens en Bartomeu Marí, directeur van het Museu d’Art Contemperani in Barcelona (MACBA), hebben een overeenkomst getekend waarmee de Han Nefkens Foundation MACBA Award for Contemporary Art (Premi Fundació Han Nefkens MACBA d’art contemporani in het Catalaans) in het leven werd geroepen. Deze prijs, bedoeld om hedendaagse kunst te stimuleren, is bestemd voor kunstenaars, ongeacht leeftijd, nationaliteit of geslacht, die hun sporen al verdiend hebben, maar nog geen erkenning hebben gekregen van gevestigde kunstinstellingen. De prijs wordt om de twee jaar uitgereikt op 28 november, de datum waarop het MACBA in 1995 zijn deuren opende. De eerste Han Nefkens Foundation MACBA Award zal uitgereikt worden op 28 november 2012.

De tweejaarlijkse prijs bestaat uit 50.000 euro, waarvan 20.000 euro een geldprijs is voor de winnende kunstenaar. 30.000 euro is bestemd om een project in de stad Barcelona te realiseren. Met dit initiatief trachten de co-organisatoren, Fundació Han Nefkens en MACBA, de loopbaan van kunstenaars die al een consistente carrière achter zich hebben te consolideren, en hen te steunen in het verkrijgen van internationale bekendheid. Het gerealiseerde werk wordt in Barcelona getoond buiten het MACBA zelf. Dit bevordert de diversificatie van het ‘tentoonstellingsvocabulaire’ dat door het MACBA ontwikkeld is om werk van uitzonderlijke kwaliteit, in situ en in nauwe relatie tot de stedelijke context, de openbare ruimte en de grootstedelijke omgeving te verspreiden.

De winnaar van de eerste Han Nefkens Foundation MACBA Award zal bekend worden gemaakt op 28 november 2012 tijdens een ceremoniële bijeenkomst in het MACBA. Dit evenement zal worden bijgewoond door de organisatoren, de jury en de winnende kunstenaar. De winnaar heeft een jaar de tijd om zijn of haar artistieke project te ontwikkelen voor de presentatie in 2013. Deze dynamiek zal worden voortgezet bij de volgende awards, zodat steeds het ene jaar de prijs wordt toegekend en het jaar daarop het daaruit voortvloeiende artistieke project gepresenteerd kan worden.

Een van de doelstellingen van de organisatoren van deze nieuwe award is om netwerken op te bouwen op de vijf continenten en de zichtbaarheid van kunst uit niet-westerse landen te vergroten. Hiervoor zal een groep van tien ‘scouts’, verspreid over de hele wereld, drie kunstenaars uit hun geografische regio aan de selectiecommissie voorstellen. Van deze lijst zal de commissie een shortlist van vijf samenstellen, waaruit de tweejaarlijks van samenstelling wisselende internationale jury de winnaar kiest.

De jury voor de eerste Han Nefkens Foundation MACBA Award (2012) zal worden gevormd door: Iwona Blazwick (Londen), directeur van de Whitechapel Art Gallery, Adriano Pedrosa (São Paulo), onafhankelijk curator, schrijver en kunstcriticus, Christine Tohme (Beiroet), curator en cultureel activist, Bartomeu Marí en Han Nefkens. De laatste twee zijn permanente leden van de jury.